Open brief aan de kamerleden / persbericht.
Succesvol cultureel ondernemen gezelschap Vis à Vis wordt zwaar gestraft door btw plannen.

Vis à Vis maakt zich zorgen ! Bekijk het op YouTube!

---

OPEN BRIEF AAN DE KAMERLEDEN  /  PERSBERICHT

Succesvol cultureel ondernemend gezelschap Vis à Vis wordt zwaar afgestraft door btw plannen

In het kader van de politieke besluitvorming en de vorming van de publieke opinie rondom de voorstellen van het huidige kabinet om de btw op de toegangkaarten van podiumkunst te verhogen van 6 % naar 19 % vragen we uw aandacht voor de gevolgen hiervan voor het succesvol cultureel ondernemend gezelschap Vis à Vis; deze zijn desastreus!

We menen dat deze ‘casus’ extra aandacht verdient omdat het hier om een gesubsidieerd gezelschap gaat dat reeds over langere tijd uitzonderlijk goed presteert in cultureel ondernemerschap en nu - juist door deze btw verhoging extra zwaar getroffen wordt. Dat kan toch niet de bedoeling zijn?

Theatergezelschap Vis à Vis maakt ruim twintig jaar grootschalige openluchtvoorstellingen voor een breed publiek. Daarmee heeft ze in binnen- en buitenland faam verworven. Om de kosten te dekken die met de  avontuurlijke artistieke ambities gepaard gaan is het gezelschap erin geslaagd om gemiddeld meer dan 40% van de benodigde baten uit publieksinkomsten en sponsoring te werven. Van een regulier opererend podiumkunstengezelschap dat aanspraak maakt op subsidie verwacht de overheid (tot voorkort) tussen de 15 en 20 %  ‘eigen inkomsten’.

De schier onverantwoorde capriolen en risico’s die het gezelschap heeft genomen om haar ambities waar te maken worden door pers en publiek hoog gewaardeerd. De politiek –lees subsidiënten- delen de waardering , maar hebben daar tevens de afgelopen 8 jaar  consequent aanleiding in gevonden de subsidie voor Vis à Vis in vergelijking tot andere gezelschappen, zeer bescheiden te houden. Het feit dat dit gezelschap kans ziet te overleven met een groot en breed publieksbereik bleek aanleiding om het gezelschap juist minder te subsidiëren. De waardering van cultureel ondernemerschap werd niet omgezet in een beloningsbeleid.

Niettemin is het gezelschap er in geslaagd het hoofd boven water te houden. Met de voorstelling Silo 8 heeft Vis à Vis de afgelopen zomer in Almere ruim 25.000 bezoekers getrokken. Silo 8 is daarmee een van de best bezochte voorstellingen van het afgelopen seizoen geweest.  De kosten voor dit buitenspektakel bedroegen ruim 1,2 miljoen. De helft van deze kosten zijn gedekt door subsidies van het rijk,  provincie en gemeente. De andere helft is gedekt door sponsoren en publieksinkomsten. Van de €  500.000,- publieksinkomsten vloeide 6 % btw ( € 30.000,-) terug naar de staatskas.

Het succes van deze voorstelling is aanleiding om deze in 2011 opnieuw in Almere uit te brengen voor een beoogd publiek van opnieuw 25.000 mensen. Om een dergelijk groot en met name breed publiek te werven is het zaak de toegangsprijs zo laag mogelijk te houden. Anderzijds is het gezelschap afhankelijk van publieksinkomsten. Met een toegangsprijs van € 28,50 denkt Vis à Vis de kritische grens tussen beide belangen te hebben bereikt.

Een verhoging van het btw tarief van 13 % (naar 19 %) kan het gezelschap derhalve niet aan het publiek doorberekenen. Van de verwachte inkomsten zal (indien de plannen doorgaan)  in 2011 ruim € 100.000,- in de vorm van btw terugvloeien naar de staatskas. Dit is dan – bij gelijkblijvende prestatie € 70.000,- meer ofwel 230 % meer dan in 2010. Het is ook meer dan het gezelschap op jaarbasis aan subsidie ontvangt van de Provincie Flevoland.

Met andere woorden, de totale bijdragen van de Provincie vloeit terug naar de overheid als gevolg van de btw verhoging en het gezelschap wordt geconfronteerd met een enorm gat in de begroting.

Een begroting die uiteraard ooit is opgesteld en goedgekeurd door de overheid op basis van het destijds geldende btw tarief van 6 %.

Onder deze sombere vooruitzichten is het voor Vis à Vis onverantwoord om de nodige verplichtingen aan te gaan voor het komend seizoen en zal Vis à Vis wellicht het publiek, sponsoren en ook de subsidiënten teleur moeten stellen.

Zo wordt succesvol ondernemerschap, uitgedrukt in een hoog percentage eigen inkomsten, afgestraft. Immers juist deze grotere afhankelijkheid van eigen inkomsten maakt de succesvolle ondernemer extra kwetsbaar voor deze maatregel. Feitelijk wordt hiermee cultureel ondernemerschap ontmoedigd.

Naar het idee van Vis à Vis tonen de desastreuze gevolgen van een btw verhoging voor het voortbestaan van het gezelschap aan dat de door het huidige kabinet gepredikte waardering voor goed cultureel ondernemerschap als antwoord op de buitenproportionele bezuinigingen in de cultuursector, een volslagen holle en zeer misleidende frase is.

Deze conclusie is van belang voor de afwegingen die nu gemaakt worden in de tweede kamer en zeker ook voor de publieke opinie ten aanzien van het huidige Kabinet. Hopelijk zal het tij nog gekeerd kunnen worden en ziet Vis à Vis u in 2011 bij Silo 8. Daar zult u kunnen zien wat de gevolgen zijn als we de zorg voor ouderen geheel aan de vrije markt overlaten. Ook al geen vrolijk verhaal maar in dit geval een met een hoopvolle afloop.

Kortom de voorgenomen maatregel om de btw naar 19 % te verhogen staat – zeker bij de goedlopende gezelschappen, haaks op het voornemen de culturele sector minder subsidie afhankelijk te maken. Enerzijds zullen gezelschappen afvallen omdat ze te weinig publiek dan wel eigen inkomsten generen. Anderzijds saneert de overheid met deze btw-maatregel ook de gezelschappen die juist wel van eigen inkomsten afhankelijk zijn.

Almere, 16 november 2010